À la Révolution, la Convention, pour rendre hommage à Mirabeau et faire un pied de nez à la vieille France Royaliste, transforma par décret en 1791 la basilique Sainte Geneviève en panthéon pour honorer les citoyens profanes. Mais le choix de Mirabeau s'avéra un scandale car il jouait un double jeu avec le roi Louis XVI. Marat qui lui succéda n'eut guère plus de chance pour des motif d'idéologie politique. Le Panthéon joua au yoyo entre laïcité et catholicisme en fonction des régimes qui se succédèrent jusqu'à l'hommage de Victor Hugo en 1885 où le Panthéon devint le sanctuaire qu'il est à présent.

Panthéon des débuts chaotiques